SAN FRANCISCO – Draymond Green desligou a TV poucos minutos antes da vitória fácil do Warriors no jogo 3 sobre os Kings na quinta-feira passada, saiu de casa, lutou contra o tráfego circular e chegou ao Chase Center com uma coisa em mente.

“Onde está Steve?” ele gritou para um funcionário ao esfaquear a cabeça no vestiário do Warriors cerca de 20 minutos após a campainha final. Draymond logo encontrou Curry na sala de treinamento, terminando com uma vitória estrondosa. Os dois capitães daquela equipe juntaram suas cabeças e imediatamente começaram a planejar o Jogo 4.

Draymond teve uma ideia depois de assistir ao jogo: por que algo mudaria na escalação inicial que abalou os Kings no jogo 3 com Draymond suspenso? Por que forçar todos os outros a irem para o banco para abrir espaço para eles no jogo 4?

E queria urgentemente passar tudo por Carrie. (Além de falar de estratégia, Draymond também queria comemorar o desempenho estelar de Curry no jogo 3) O resultado: Steve Kerr, que pensava da mesma forma, não começou Draymond no jogo 4 no domingo e às vezes Draymond alternava com Kevon Looney , que manteve More atiradores no chão, como no jogo 3, e os Warriors aguentaram para derrotar os Kings, 126-125, para igualar a série, 2-2.

Looney jogou bem, o que não é surpresa. Jordan Paul, que teria ficado de fora do time titular se Draymond tivesse retornado, jogou bem. E Draymond começou o segundo tempo ao lado de Looney (e com Poole fora), que foi quando os Warriors dominaram o jogo. Embora os Warriors quase devolvessem no último minuto em um erro, quando Curry pediu um tempo limite após cada um dos Warriors ter sacado (Kerr assumiu a culpa por não contar a seus jogadores a contagem do tempo limite), esta vitória foi exatamente o que os Warriors precisavam para colocar os Kings em seus calcanhares indo para o jogo 5. Na quarta-feira em Sacramento.

É por isso que é uma parte instantânea da tradição dos Warriors: Draymond se ofereceu para se sentar no banco após Andre Iguodala, que perdeu seu lugar no início da era Kerr, Curry concordou em sair do banco nos primeiros quatro jogos do Denver do ano passado. série quando ele estava voltando de lesão e Looney ioiô da escalação ao longo de sua carreira.

É assim que os guerreiros sempre fizeram as coisas nesta era. Descubra a melhor coisa a fazer para vencer a próxima partida. Então faça. E a reunião informal de cúpula de Curry-Draymond foi outro exemplo de como eles lidam com as coisas quando é absolutamente necessário.

“Isso não é novidade”, Curry me disse após uma coletiva de imprensa pós-jogo para uma sessão de estratégia. “Sempre temos esse tipo de conversa. Nos playoffs, é um pouco mais divertido porque você está tentando descobrir as peças de xadrez para uma determinada série. Mas no churrasco de Memphis em 2015 (antes) do jogo 4, sempre ter essas conversas.”

Curry está, é claro, se referindo ao seu lendário jantar relaxante no Blues City Café com Draymond, David Lee e Festus Eiseli logo após o Warriors perder o jogo 3 para o Grizzlies e perder a série por 2-1. Depois disso, o Warriors venceu os três jogos seguintes e conquistou seu primeiro título na época.

Ninguém sabe como os Warriors se sairão no restante desta série ou no restante da pós-temporada, mas se Curry está evocando a lenda do City Blues, algo significativo aconteceu quando ele e Draymond se encontraram após o jogo 3. Curry, por isso é importante para todas as partes do universo Warriors.

Havia muita coisa acontecendo – a batalha de Draymond com o escritório da liga, os Warriors caíram por 2 a 0 e depois venceram em casa no jogo 3 – e o entendimento de que uma derrota nesta série poderia ser o começo do fim para este grupo de dinastia . Então Draymond teve que voltar para a arena para se encontrar com Curry. Dois futuros membros do Hall da Fama tiveram que continuar assim.

“Não acho que uma decisão tenha sido tomada naquele momento, mas ele parecia relativamente animado com o que viu em termos de ajustes que poderíamos fazer esta noite”, disse Carey. “Acho que mobilizar essa energia foi difícil para ele; sei que ele sentia falta de estar lá. Mas também deu a ele uma perspectiva diferente dentro da série que o ajudou.”

Depois que Draymond e Curry decidiram que poderia ter sido uma boa ideia, Draymond foi ao escritório de Kerr naquela noite e disse que ficaria bem se Kerr quisesse manter Draymond fora do time titular no domingo. Kerr concordou. E o movimento foi feito.

“Achei que era a coisa certa a fazer, e Steve achou que era a coisa certa a fazer”, disse Draymond Sunday. “Quero dizer, acho que o número 1, é o que sempre fomos. Você tem caras neste time que se preocupam em vencer muito e com o time, e se você é um cara que não é assim, você está aderindo o polegar porque essa é a cultura aqui.

“Para mim, foi tão fácil. Vencemos (o jogo 3) com tanta facilidade. Você entra pela porta como: ‘Pessoal, estou de volta, é aqui que estou’. Sentado comigo e assistindo aquele jogo, Eu pensei que era o melhor, e pensei que estava claro como o dia, e pensei que poderia ver isso a uma milha de distância. Literalmente, a uma milha de distância.

O que Kerr estava pensando quando Draymond fez a proposta?

“Não me surpreendeu porque sei que no fundo Draymond só quer vencer”, disse Kerr. “Apesar de todos os seus sentimentos e sua paixão e as coisas que ele faz com a liga ou a oposição ou os árbitros, tudo vem de um lugar de desejo competitivo. Ele é um dos grandes competidores com quem já estive. Ele é um dos os jogadores mais inteligentes que já tive.

“Não me surpreendeu porque ele percebeu a mesma coisa que eu, o que facilitou muito. Nós sempre colaboramos. As decisões que tomamos são colaborativas com nossos principais jogadores. … desce.” Steve fora do banco – quatro jogos no ano passado contra o Denver. (Andrew Wiggins) saiu do banco no primeiro jogo. Você faz tudo o que você tem que fazer, e eu pensei que Draymond teve um ótimo segundo tempo, ele realmente se esforçou.”

No segundo tempo, Draymond também conseguiu a função de guard De’Aaron Fox, que foi de longe o MVP dos Kings nesta série. Depois de marcar 21 pontos em 9 de 16 arremessos no primeiro tempo, Fox acertou apenas 5 de 15 arremessos no segundo tempo. Ele não parou Draymond Fox completamente, mas também não o fará. Era apenas um visual diferente, disse Kerr, e ele sabia que Draymond adoraria um desafio.

Agora os Warriors terão que decidir como lidar com isso para o jogo 5 e além. Parece muito provável que Kerr coloque Draymond de volta como titular pelo resto da pós-temporada, mas os Warriors estão 0-2 nesta série com Draymond como titular e agora 2-0 com Poole nessa posição para começar os jogos . . (Claro, as duas derrotas foram em Sacramento e as duas vitórias foram no Chase.)

Meu palpite: Draymond e Looney começarão juntos no jogo 5, com Poole no banco, mas pode haver substituições rápidas se as coisas começarem mal para os Warriors.

Naturalmente, Kerr não dirá o que fará no jogo 5, e Draymond disse que ficará bem com o que quer que Kerr decida – ele acrescentou que jogou 31 minutos (com 12 pontos, 10 rebotes e 7 assistências) no jogo 4, de qualquer maneira.

“Se é isso que o treinador pensa e isso certamente funciona”, disse Draymond. “Eu tive que assistir ao filme e ver como tudo se desenrola ao longo deste jogo. Mas se for verdade, é verdade e eu não me importo. Eu jogo a mesma quantidade de minutos que costumo jogar e isso realmente não importa. Esse é o tipo de minha mentalidade.”

Nesse sentido, Draymond também foi apitado por uma falta técnica no primeiro quarto (junto com Fox) por um latido apenas 55 segundos após o primeiro check-in. Foi sua primeira ação desde que foi expulso no Jogo 2 por falta no Flagrante 2 e posteriormente suspenso, quando a liga fez questão de destacar seu “histórico de ações antidesportivas”.

O rápido erro técnico foi uma mensagem para todos que o assistiram? Bem, isso mesmo.

“Ainda estou aqui. Ainda estou aqui, e nenhuma tecnologia me tira do meu lugar”, disse Draymond. “Sabe, Fox sentiu a necessidade de defender seu homem. Eu a respeito. Eu respeito isso 100 por cento. Mas ainda estou aqui e nada vai me mudar. É assim há 33 anos. Oro para que seja assim por mais 33, e não seja apenas basquete. Isso acaba. Mas eu sou o que sou, e todo o resto é o que é.

E se Draymond tivesse que perder um jogo novamente, o que ele já havia dito que quase certamente aconteceria, ele assistiria ao jogo com interesse. Ele vai correr para falar com Carey e outros depois que terminar. Então ele vai dizer o que pensa. Ele vai bolar uma estratégia. Isso pode incluir o início da próxima partida. Talvez não. Eles geralmente são inteligentes. Normalmente, isso é exatamente o que Steve Kerr faria. E, na maioria das vezes, os guerreiros vencerão.

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(Foto: Ezra Shaw/Getty Images)