Os astrônomos descobriram duas pequenas luas orbitando Netuno e outra orbitando Urano, elevando o número de luas conhecidas para 16 e 28, respectivamente.
A lua nova de Urano, a primeira lua descoberta em torno do gigante gelado em mais de duas décadas e talvez a menor do seu tipo, tem apenas 8 quilómetros de diâmetro; São necessários 680 dias para completar uma órbita ao redor de Urano. Em comparação, uma das luas de Marte chamada Deimos, que é uma das menores luas conhecidas no nosso sistema solar, tem 13 km de diâmetro.
A lua nova do planeta azul esverdeado é atualmente chamada de “S/2023 U1”, embora se espere que receba o nome de um personagem de Shakespeare, de acordo com o jornal britânico “Daily Mail”. declaração Pela Carnegie Foundation for Science (ou Carnegie Science).
A mais brilhante das duas novas luas de Netuno foi provisoriamente chamada de S/2002 N5. Este satélite recém-descoberto, com 23 km de diâmetro, parece estar numa órbita de 9 anos em torno de Neptuno. A lua escura, atualmente chamada de “S/2021 N1”, tem 14 km de diâmetro e orbita Netuno uma vez a cada 27 anos. Ambas as luas de Netuno receberão nomes permanentes baseados nos deuses do mar e nas ninfas da mitologia grega.
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Os três novos satélites foram anunciados nesta sexta-feira (23 de fevereiro) pela União Astronômica Internacional Centro do planeta menorÉ um órgão científico com sede em Massachusetts responsável pela identificação de planetas, cometas e luas no nosso sistema solar.
A descoberta foi feita usando observatórios no Havaí e no Chile por Scott Sheppard, cientista do Carnegie Science Center, em colaboração com Marina Brozovic e Bob Jacobson do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, David Thulin da Universidade do Havaí e Chad Trujillo. do Norte. Universidade do Arizona e Patrick Sofia Lekawa da Universidade Kindai.
Sheppard disse em comunicado na sexta-feira que as novas luas são “as mais fracas já vistas em torno desses dois planetas gigantes gelados usando telescópios terrestres”. “Foi necessário um processamento especial de imagem para revelar objetos tão tênues.”
A nova lua de Urano foi descoberta pela primeira vez em novembro do ano passado, durante o uso dos telescópios chilenos Magalhães. Um mês depois, observações subsequentes combinadas com as previsões dos cientistas do JPL sobre uma possível órbita para a lua nova confirmaram a descoberta.
Os dois novos objetos no sistema lunar de Netuno foram vistos pela primeira vez em setembro de 2021. Depois de confirmar a órbita da mais brilhante das duas luas naturais, S/2002 N5, foi “referenciado a um objeto observado perto de Netuno em 2003”. “Mas foi perdido antes de ser confirmado que estava orbitando o planeta”, disse Sheppard.
Determinar a órbita da fraca lua de Netuno “requer tempo de observação especial sob condições muito primitivas” usando o Very Large Telescope Europeu no Chile e o Observatório Gemini no Havaí, disse o comunicado.
Usando estes telescópios, Sheppard e os seus colegas capturaram uma série de exposições de cinco minutos durante um período de três a quatro horas. Essas imagens de curta duração foram posteriormente “dispostas em camadas” para que as três luas recém-descobertas ficassem mais claras.
Todas as três luas têm órbitas ovais fortemente inclinadas ao nível de seus gigantes gelados. Isto significa que eles não nasceram em torno do seu planeta hospedeiro, mas foram capturados pela gravidade mais tarde.
