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Ele era o ex-embaixador dos EUA na Bolívia Ele foi acusado na Justiça Federal Agindo como agente estrangeiro secreto para Cuba, de acordo com documentos judiciais abertos na segunda-feira.
Manuel Rocha, um ex-diplomata norte-americano de 73 anos, “apoiou secretamente a República de Cuba e a sua missão secreta de recolha de informações contra os Estados Unidos, servindo como agente secreto dos serviços de inteligência cubanos”, escreveram os procuradores.
Rocha serviu como Embaixador dos EUA na Bolívia de 2000 a 2002 e como Vice-Principal Oficial da Seção de Interesses dos EUA em Cuba na década de 1990. Rocha também trabalhou na Embaixada dos EUA na República Dominicana na década de 1980, bem como no Consulado dos EUA na Itália, e atuou em diversas funções nas Embaixadas dos EUA no México e na Argentina.
Em várias reuniões com um funcionário disfarçado do FBI que se passou por membro da inteligência cubana, Rocha referiu-se repetidamente aos Estados Unidos como o “inimigo” e elogiou o revolucionário e político cubano Fidel Castro, de acordo com documentos judiciais.
Rocha descreveu-se como “responsável” pelo que chamou de “abate de pequenos aviões” – o que os promotores acreditam ter acontecido durante o mandato de Rocha no Departamento de Estado em Havana, quando Cuba abateu dois aviões desarmados operados por membros da Irmandade. To the Rescue, um grupo sediado nos EUA que se opôs ao governo de Castro, matando quatro homens.
Os promotores afirmam na acusação que o governo cubano trabalhou durante anos para recrutar pessoas dentro dos Estados Unidos para ajudar a coletar informações, incluindo indivíduos dentro do governo dos EUA.
Como funcionário do Departamento de Estado, Rocha tinha acesso “único” a informações governamentais não públicas, disseram os promotores.
O procurador-geral Merrick Garland disse na segunda-feira que o caso contra Rocha “revela uma das maiores e mais antigas infiltrações no governo dos Estados Unidos por um agente estrangeiro”.
Rocha enfrenta três acusações federais, incluindo servir como agente ilegal de um governo estrangeiro. Rocha foi preso e compareceu pela primeira vez ao tribunal na segunda-feira em Miami, onde promotores federais pediram a um juiz que o mantivesse detido até o julgamento.
Rocha foi representada pela advogada de Miami, Jacqueline Arango, no Ackerman Law Firm, onde atua como codiretora de crimes de colarinho branco e investigações governamentais.
O juiz-chefe dos EUA, Edwin Torres, marcou uma audiência de prisão preventiva para as 13h de quarta-feira, e Rocha permanecerá sob custódia até então.
O procurador assistente dos EUA, Jonathan Stratton, disse que o governo planeja apresentar acusações adicionais a um grande júri, dizendo que essas acusações serão incluídas na acusação na terça-feira.
Torres também marcou uma audiência preliminar e acusação para 18 de dezembro.
Um funcionário disfarçado do FBI se passando por agente de inteligência cubano enviou uma mensagem a Rocha no WhatsApp em novembro de 2022, logo depois que os investigadores foram notificados do suposto trabalho secreto de Rocha, dizem documentos judiciais. Os promotores dizem que o funcionário disfarçado disse na mensagem que tinha “uma mensagem para você de seus amigos em Havana”. “É uma questão delicada.”
Rocha teria respondido: “Não entendo, mas você pode me ligar”. O ex-embaixador concordou em se encontrar com o funcionário secreto em Miami para conversar.
Durante a reunião, Rocha supostamente tomou vários cuidados para garantir que não seria seguido, incluindo fazer um caminho mais longo até o encontro e pedir ao funcionário disfarçado que falasse no “refeitório” apenas com “funcionários de baixo escalão”. …Então, não há possibilidade – de que alguém possa me ver.”
Durante o primeiro encontro, Rocha teria dito ao funcionário disfarçado que a agência de inteligência de Cuba, chamada Direção Geral de Inteligência, “me pediu… para viver uma vida normal” e disse que ele havia “criado o mito da pessoa de direita”. .” “.
“Eu sempre disse a mim mesmo: a única coisa que poderia comprometer tudo o que fizemos seria… trair alguém, alguém que poderia ter me conhecido, alguém que poderia ter sabido de algo em algum momento”, disse Rocha. Gravação da reunião mencionada em autos.
Ele supostamente acrescentou: “Minha primeira preocupação; A minha primeira prioridade era… qualquer acção de Washington que pudesse pôr em perigo a vida da liderança, ou a própria revolução.
Durante outra reunião, várias semanas depois, Rocha supostamente descreveu ao funcionário disfarçado a obtenção de um emprego no Departamento de Estado, dizendo: “Fui aos poucos… Foi um processo muito cuidadoso… muito disciplinado”.
“Eu sabia exatamente como fazer e obviamente a direção me acompanhou… Eles sabiam que eu sabia fazer. Foi um processo longo e não foi fácil”, disse ele, segundo os promotores.
Rocha também teria se gabado de “décadas” de trabalho em nome do governo cubano, dizendo que tinha “fortalecido a revolução” nos “últimos 40 anos”, e lamentou os “golpes desferidos ao inimigo”, supostamente referindo-se ao governo dos EUA. . “Eu lidei com a revolução atual.”
Rocha trabalhava na consultoria LLYC USA como “consultor sênior de negócios internacionais” no momento de sua prisão, segundo documentos judiciais. A LLYC disse em comunicado à CNN na segunda-feira que Rocha “não está mais associada à LLYC, com efeito imediato” e que “cooperará totalmente com as autoridades, se necessário”.
Esta história foi atualizada com detalhes adicionais.
Denise Royal e Caitlin Polantz da CNN contribuíram para este relatório.